「……何これ？」
コンビニを出ると、そこはバケツをひっくり返した様な雨。
傘など持っていない。仕方ないので濡れながら帰る事にした。
途中配水管の溝に引っ掛かり、ド派手にコケた。
ビニール袋から、初めて海を見た時の子供のように、弁当が飛び出した。
「おいおい、はしゃぐとパパみたいにド派手にコケ……な、中身ブチまけちゃったぁぁ！」
うなだれた。『orz』この絵文字を完全に再現した。
このままでは色々とまずいので、「元」弁当の残骸を拾う。
あぁ……ジャ○プが小学校裏に捨ててあるエロ本みたいな姿に……。
「メール来ないで下さい！来ないで下さい！」
ﾌﾞﾌﾞﾌﾞ……って、えぇ来ましたよ畜生。
当たり前っちゃ当たり前なんですよね、こんな日の方が仕事がありそうですし。
「せめてカップ麺くらい食べたかった」
今お湯を入れたカップ麺に泣く泣く別れを告げ、家を飛び出した。
今回の仕事場所は隣りの県。電車に乗り遅れるとタクシーしかない。
それだけは、今のお財布事情により、絶対に避けなければならない。
「脳内のよく分からん成分よ！今だけでいい、大量に分泌しろぉ！」
土砂降りの雨の中、俺は駅まで全速力で走った。
「あぁぁ……財布がおなか空いたって泣いてるよぉぉ」
結局タクシーで目的地へ来る事になった。さすが俺、不幸なら金メダル確実だ。
「この辺か？ 間違いないよな……よし、大丈夫みたいだ」
仕事場所を携帯で確認する。今回の仕事はこのＴ字路で行うようだ。
「うへぁ……面倒過ぎる……」
南からの右左折するしかない道、つまりＴの縦の『｜』これ。この道の突き当たりは、民家。
「この民家の中にある何かを守れって……何から？」
メールによると、あと5分で仕事開始だ。
ポケットに手を入れ、金属状のケースを弄ぶ。
そうこうしていると、今回の仕事相手が、遠くでその瞳を光らせながらやって来た。
「帰りてぇんですが」
今晩はガソリンを積んだ変なトラックさん。
正式な名前？ はっはっは、知らないよ。知る必要すらない。むしろ今は知りたくねぇ。
「なるほど俺ごと潰す気ね」
トラックは止まる様子すら見せずに走りよって来る。……お前は母親を見つけた赤ん坊か。
「俺はお前の様な……でかい坊やの知り合いはいないんでねっ！！」
弄んでいたケースから、カプセル状の薬を取り出しすぐさま飲み込んだ。
「残業無しが俺のモットーでね！！」
ぐっと眉間に力を入れる。その瞬間、トラックがピタッと止まる。
トラックと言うより、時間を止めたんだけどね。
薬は力の暴走を押さえる物で、飲まなきゃ元に戻せなくなるのです。
しかしなんて聞き分けの言い子なの、弁当達にも見習って欲しいわ。
「んがっ！？……くそっ、言う事を聞いてこっちに来なさい！」
なんて重さ……押しても引いてもびくともしない。
お前の中身は油ばっかりか！あ、油ばっかりだな。
「埒が明かねぇ……仕方ない、もう一錠……ぬおぉ！」
トラックが亀の様に、それはもうゆっくりと動き出す。
簡単な事、トラックの『時間』を少しだけ元に戻した。
「んぐががが！」
ひたすらトラックを左側へ押す。少しずつ左に依っているようだ。
「……ハンドル回せば良いよね」
ドアを開け、ハンドルを右に回す。おぉ！カーブして来た！
「よし、このまま曲がれ！」
ゆっくりと右に曲がって行くトラック。民家への直撃は防げた。
運転手は酒臭い上にいびきをかいていた。
足をアクセルから放してエンジンを切る。
まぁこれで大丈夫だろう。
「仕事終了、残業は無し！お疲れっした」
そう言って、時間の拘束を解いて家路を辿った。
「……こりゃ胃腸薬じゃ治らないほどの飲み過ぎだね」
見るも無残な姿のカップ麺。
まだほんの少し温かい、死後そこまで時間は経っていないようだ。
「食べる事で報われるのなら食べてやる……しかしお前は太りすぎた」
新しいカップ麺にお湯を注いでいると、メールを知らせる着信が。
「……あんだけ頑張ったのに、六千円かよぉぉ」
本日の給料、六千円＋電車賃。マイナスなんですが……。
上の奴等は何を考えているんだ……。また今月もカップ麺生活か。
俺の仕事……。
それは、この街の隠れたヒーロー。……実際はそんな格好いい物じゃない。
『世界』の運命が狂った時に起こる、予定外の『惨事』を未然に防ぐ事。
安月給でとても地味、しかも仕事はきつい。
休みなんか殆どないし、誰からも感謝されない。
ただ、やり甲斐だけは無駄に大きい。本当、無駄に。
「神様……せめて彼女が欲しいです……」
俺の仕事はこの街のヒーロー。
俺の名前は『ストップマン』
完
「……これ春大会の作品の完全版？」
「細かい事は気にするんじゃないよ」
「お前……少しは懲りろよ」
「…………すまんかった」
【完】
最終更新：2008年01月15日 17:00
