メールの流れを知る

インターネット・メールが宛先にとどけられるまでの四つのステップごとに，それぞれのシーンでソフトがどう振る舞うのかを解説する。

さてここからは，もう少し詳しく見ていこう。
先ほどインターネット・メールがあて先に届けられるまでに四つのステップがあると説明した。
各ステップを，シーン1，シーン2，シーン3，シーン4とし，それぞれの場面でソフトがどう振る舞うかを観察してみよう。

まずシーン1。ちょっと思い出して欲しいのがメーラーの設定だ。
メーラーをパソコンにインストールしたとき，まず設定画面を開いて様々な設定項目を埋めただろう。

入力内容は，社内ネットワークの管理者やプロバイダが教えてくれたはず。
間違わないように，1字1句注意しながら入力したことを覚えているだろうか。

実は，この設定の中にこそ，インターネット・メールの仕組みを理解する第一の手がかりが隠されている。

OutlookExpress4/5の設定画面を図2に示す。
ほかのメーラーでも項目はそう変わらない。
14個もの項目が並んでいるが，メールを送信するために間違うことが許されない項目は，実はわずかに二つだけ。
ユーザー情報の「電子メールアドレス」，サーバー情報の「送信メール（SMTP）」である。
極端な話，この二つさえ設定すればメールは送信できる。

図2●インターネット・メールの送受信に欠かせない設定はどれ？
米マイクロソフトの「OutlookExpress4/5」を例に示した。
「全般」から「詳細設定」まで五つのタブが用意してあるが，メールを送受信するためには，「全般」と「サーバー」をあらかじめ設定しておく。
このうちメールを送信するために間違うことが許されないのは，「電子メールアドレス」と「送信メール（SMTP）」の項目だけである。

「電子メールアドレス」に設定するのは，いわば差出人名。
差出人が分からなければ，誰から送られてきたのか相手が分からないし，またあて先が不明だった場合に差し戻しできなくなる。
ここには，「[e-mail]」のように自分のメール・アドレスを設定する。
メーラーはメール送信時に，このアドレスをヘッダー中の「From」行に挿入する。
相手が返事を書く場合のあて先としても使われる。ただし「返信アドレス」の項目を設定しておくと，返事の受け取り先を変えられる。

「送信メール（SMTP）」の項目には，メール・サーバーの名前を入力する。
残念ながらメール・サーバーは，郵便と違って定期的にポストまでメールを取りに来てくれるわけではない。
送信したいメールをポストからメール・サーバーに届けるのもメーラーの仕事の一つだ。
このため，メール・サーバーの場所をあらかじめ教えておかないと，メーラーはどのメール・サーバーに届ければいいのか判断できない。

メール・サーバーの名前は，「ホスト名」と呼ばれる表記法で記述する。
例えば「mailserver.nikkeibp.co.jp」といった具合いだ。

メールの流れを知る２