迷惑な魔物 - Aerial World

シュヴァルのとある喫茶店。

「ねぇねぇ、セオ。あれ、何かな？」
「んー？」
イルの目線の先には直立ニ足歩行をする小動物。
こちらの方へとトコトコと歩いてくる。
「こ、こら！これ以上お客様に近づくな！！」
従業員がその小動物を追い払おうとするが、あまり効果は無い。
「……。」
持っていたカップを置き、その小動物と向き合う。
「キュキュキョー？」
「………。」
「キュッ！！」
いきなりそれはテーブルの上に飛びのり、皿の上の物へ向かって歩き始める。
「おい…。」
「キュ？」
セオの声に反応し、小動物はセオを見る。そしてシュークリームを見る。
「……キュ、キョ。」
セオから目線をずらしたり合わせたりの繰り返し。
セオは小動物から目を離そうとしない。
「キュキョー…。」
「あぁっ！私のおやつー！」
おろおろしていたそいつは、イルの皿に残っていたシュークリームを銜えて逃走した。
「このぉ、おやつドロボー！！」
「あ、おいっ！！」
小動物を追いかけるイル、そしてイルを追いかけようとするセオ。
―だが…
「ぐえっ…。」
「お客様、御代を。」
にっこりと笑った従業員に捕まった。

解放されてから約５分。

「どーこ行ったかな…。」
「……見つからないね。」
「あいつ、標的追跡時は通常の１０倍、身体能力がはね上がるって…。あ、でも食べ物関係の時だけだからな…。」
「そう、なの？」
「ルウにそう聞いた。まぁ、ありえそうも無いけどな…。」
「そうでも、なさそう…あれ。」
ルカが指差した先には…
「まぁーてぇぇー！！」
「キュ！？キュキョォォォォォ！！」
屋根の上で小動物と追いかけっこをしていた。
「いつもああだと助かるんだけどな…。ほんと。」
セオは小さく呟いた。

「こらっ暴れないでよ！！返してもらうよ、私のおやつ！」
「きゅーっ。」
イルの腕の中には、口にベッタリとクリームをつけた動物。
食べてしまったものは返しようが無い。とでも言うようにその動物はキューキュー鳴く。
「…あ、セオ遅かったね。」
「シュークリーム代。払ってな。」
「えぇっ。」
「えぇっじゃない。お前、食いすぎ。５個も普通食べない。」
「おなか空いてたんだもん。」
「とりあえず、俺が払っておいたけど、シュークリーム代は返してもらう。」
「そんなぁー。」
がっくりとしているイル。
そして、逃げようと必死にもがく動物。
「さって…帰りますかね。」
「そこのお二人。ちょっとこちらへ…。」
「はい？」
「そこの、少年少女、聞こえているでしょう。こちらに来なさい。」
路地裏で、自警団と思われる方々に連れて行かれる。
「イル…それ金持ちのペットだったんじゃねえの？」
「え、だってコレは私のおやつ食べたんだよ？
大体、これがペットだったら飼い主の躾が悪いんだよ。」
「さて…。」
立ち止まった場所はシュヴァルツヴァルトへ入る手前の道。
「この魔物を捕まえてくださって、本当に感謝しております。」
「は？」
「我々、この小さな魔物にとても迷惑しておりまして。
何とか捕まえようとは努力をしていたのです。
そのような努力は一切報われず、この魔物は町に現れては当然のように商品を食い荒らし、住民達も困っておりました。
是非、お礼として、コレを受け取っていただきたい。」
差し出されたものは金と、矢の束。
「え、お金は要らないよー。」
「……そう、ですか。」
「うん。私が勝手に動いて捕まえただけなんだから。この矢束で充分だよ。」
「それだけでは…」
「本人がそれでいいって言ってるんだから別にいいだろ。
それ以上受け取る気はイルにはサッパリ無いんだからさぁ…。」
「は、はぁ…では、こちらも見回りの時間なので失礼させていただきます。」